در این داستان با معمای پیچیده ای مواجهه هستیم. در دهکده ای به نام پل گراوین ادوارد و همسر پا به سن گذاشته اش به همراه برادر زاده اش در قصری مجلل زندگی می کنند.
فرانسی از زخم معده مزمنی رنج می برد که پزشکان از علاج آن درمانده شده اند اما مساله اینجاست که هرگاه ادوارد آشپزی می کند حال فرانسی بدتر می شود...
از طرفی فرانسی در زیر زمین سم گیاهی مهلکی را پیدا کرده است.
تمام این موارد عاملی می شود که فرانسی به کار گاه خصوصی هرکول پورآرو مراجعه نماید و پوآرو در پی یافتن جواب مساله است که...
«لیدی مالوُوان آگاتا ماری کلاریسا»، Agatha Mary>>
<<Clarissa, Lady Mallowan مشهور به
[بانو] «آگاتا کریستی» و ملقب به «ملکه جنایت»، مشهورترین نویسنده در زمینه جنایی ـ پلیسی است که تأثیر بسیاری بر نویسندگان عصر طلایی ادبیات جنایی و نویسندگان بعداز خود گذاشت. وی آثاری در زمینه های دیگر نیز دارد، اما تنها 66 رمان و چندین مجموعه داستان جنایی او (بویژه آنهایی که شخصیت اصلی آن، هرکول پوارو یا خانم مارپل است)، نامش را تا این اندازه بلندآوازه کرده است
